Description

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Terre de refuge au XVIIe si cle, la R publique des Sept Provinces-Unies l'est encore au XVIIIe si cle et elle accueille aussi des savants, tudiants, diplomates, militaires, commer ants. Vers 1750, le voyage d'agr ment tend l'emporter sur le voyage purement utilitaire et on rencontre de plus en plus de voyageurs fran ais d sireux de d couvrir une contr e 'singuli re' et d'y admirer les tableaux de ma tres flamands et hollandais. Pour les esprits clair's, le 'voyage de Hollande' offre aussi l'occasion d'examiner l'une des rares r publiques europ ennes.

Notre tude s'appuie sur 82 relations de voyage (nous publions cinq journaux in dits dans l'Appendice), compl t es par des guides imprim's. Nous reconstituons d'abord le d roulement du voyage, les moyens de transports, les auberges, les distractions et curiosit's.

Cette tude analyse galement la vision subjective que les voyageurs ont du pays, vision influenc e par leurs origines sociales ou leurs motivations, mais tout autant par leurs lectures pr alables; l'examen des sources d'information les plus utilis es montre que ces lectures ont contribu faire perdurer l'image d'un pays prosp re, vertueux et tol rant. Nous examinons par ailleurs l'influence des Arts de voyager sur nos voyageurs, qui d couvrent non seulement un pays tranger, mais aussi les outils stylistiques pour le d crire.

Enfin, nous d gageons la fonction critique du 'Voyage de Hollande' qui peut tre un catalyseur concr tisant des r flexions th oriques sur des probl mes politiques, conomiques ou sociaux. Il offre aussi des mod les pratiques dans le domaine des techniques, de l'agriculture, de l'assistance sociale. A c t de l'Angleterre et de la Suisse, la R publique joue son r le dans l' laboration des r flexions animant la recherche d'une soci t meilleure et occupe une place importante dans la g ographie des Lumi res.